天创成功收购“白宫”

美国布兰森白宫剧院外景

       尽管贵为美国第三大娱乐之都，但是位于美国中部密苏里州的布兰森市在中国并无名气。不过，在北京时间12月14日23时之后，估计这一状况会有所改变。因为当天，来自中国北京的天创国际演艺制作交流有限公司，以354万美元的价格买下了布兰森市一座名叫白宫的剧场。

     “354万美元一次性付清，现场交割，仪式隆重。”越洋采访电话的另一头，12月7日即飞往美国准备此次收购仪式的天创国际总裁曹晓宁依然很兴奋。从起意在美国买一家剧场，到今天把“白宫”收入囊中，其间3年多时间里的种种，“够写个故事的了。”曹晓宁有些感慨地说。

  在因金融危机而愈发张扬的中国企业海外收购热潮中，因为体量的原因，曹晓宁和他的团队的收购故事或许排不上号，但是，对于国内许多文化企业尤其是演艺企业而言，这个故事在今天还犹如天方夜谭一般。

     谈到500万美元时， 人家把我骂出来了

      起意去美国买剧场，或许是因为多年来在“走出去”时的切肤之痛。作为一家剧目制作公司，天创国际的演艺之路起步于2001年推出的《梦幻漓江》，而于2004年推出的《功夫传奇》因其崭新的制作理念和新奇的舞台表现方式，迅速成为了公司的拳头产品。

    《功夫传奇》的成功不仅使它在北京实现了长期驻演，而且也叩开了国际商演的大门。到目前为止，这个剧目已在海外商演了574场。不过因为缺乏知名度，在当地又没有营销团队，曹晓宁常常把出国商演戏称为“趟雷”之旅，得随时冒着被“炸”得体无完肤的风险。

     或许买剧场最直接的刺激来自于2006年在美国顶级剧院芝加哥大剧院受到的“待遇”，这家剧院拒绝了天创国际为《功夫传奇》开出的价钱，因为“亚洲演出不可 能达到这个价格”。恰巧就在那个时候，有位芝加哥华人向曹晓宁介绍了布兰森市的情况，建议可以去那里找个剧场作基地长期演出。

     以中国人的眼光看来，位于密苏里州中部的布兰森市远远算不上一座大城市，但就是这个面积约19平方公里、人口约8千人的小城却是赫赫有名的美国第三大娱乐之都，有60多家剧院，每年上演剧目超过100个，全年接待游客数超过800万人次。

  “布兰森是个山清水秀的地方，”采访中，在听记者说起完全不了解布兰森市的情况时，曹晓宁讲述了他对布兰森市的印象，“一年四季都有游客，春天有整个家庭出游的消费者，夏天时是年轻人的天下，秋冬季的游客以老年人为主。”

     有意思的是，到布兰森市演出市场开疆拓土的中国人还另有人在，而且已经在当地做了十年的中国杂技商业演出。这个人就是凭新上海马戏团闻名的赵力志。2007 年，在赵力志以及当地其他华人的帮助下，天创国际的团队考察了布兰森市的演出市场，得出的结论正如上文的介绍：市场不错，买剧场的事儿值得考虑。

    因此，当布兰森市白宫剧场的业主因为年事已高、儿子不愿继承祖业等原因开始寻找买家的消息传出时，曹晓宁马上动了收购的心思，但当时这个拥有1200多个座 位的剧场报价高达800万美元。“白宫剧场在布兰森市是规模比较大的剧场，位置也不错，报价自然不低。”曹晓宁说。

    自此，曹晓宁和他的团队开始了漫长的谈判过程，几度飞往美国。压价的过程很艰难，“谈到500万美元的时候，人家把我骂出来了，说我是恶意竞争。”剧场在握的今天，曹晓宁说起以往的谈判经历时，已显得云淡风轻。

    转机出现在2008年。当时，后来席卷全球的金融危机已经在美国初现端倪，加之其他竞争对手因为种种原因选择了放弃，胜利的天平开始向中国人倾斜。2008 年10月，双方终于在北京签署了购买合同。这中间还有一个小插曲，最初参与收购的另一家战略投资者，在最后时刻因为种种变数选择了退出，而此时，收购价格 已经达到了曹晓宁心目中的满意价位，这让本来并没想独自拥有白宫剧场的曹晓宁成了一股独大的大老板。

     尽管已经成功收购了白宫剧场，但面 对国内媒体的热捧，曹晓宁和他的团队却依然冷静，“我只能说，目前是个时机，美国各方面的物业相对来讲比较便宜，趁着金融危机的时候进行一些硬件方面的投 入可以考虑。其实，我们能以这个价格拿下剧场，与我们已经上市的母公司的支持分不开，另一方面也有一些偶然的因素在里面。”

  决不能自己卖自己

     在企业界，成功收购总是一个故事的结束和另一个故事的开始。天创国际和白宫剧场的故事同样如此。

     正因为此，当记者求证354万美元是不是一次性投入时，曹晓宁才会强调总投入远远不止这个数目，“总投入怎么也要达到600万美元，剧场这边加上一些杂费要360万美元，剩下的就是人员、食宿、营销费用。”

   “营销，营销，还是营销”，在曹晓宁和他的团队看来，在布兰森，成功的诀窍就是这句话。因此，尽管此次签约仪式的行程紧张，但是他们还是确定了即将开始的一系列营销活动，广告投放、媒体采访等已经紧锣密鼓地开始了。

     与此同时，为白宫剧场招聘的美国职业经理人也在这期间到位了。天创国际撒出去的广告吸引了5位当地资深剧场管理人士和1位来自纽约的专业人士前来应聘。“面 试的过程很复杂，因为这个美方经理很重要，市场、营销都要靠他来完成，美方的团队也要由他来组建。我的原则是中国人完成中国人的事情，比如后台管理、舞台 管理、舞台技术等，美国人完成美国人的事情。”曹晓宁说，“决不能自己卖自己。”他最后又补上一句。

     所谓“自己卖自己”，就是指中国企业在收购海外企业后，往往不能很好地利用当地的营销力量，而陷入了如在国内一般的“自己吆喝，无人会意”的境地，这正是曹晓宁要极力避免的“海外收购症”。

   “剧场这边装修一下，大概明年5月份《功夫传奇》就会驻演。以后肯定会考虑新的剧目，但是目前白宫剧场会是这个剧目的专属剧场。往后的新节目我们也不会考虑杂 技这方面的，因为已经有中国人在这里做得很好了，我们绝不自相残杀。”关于白宫剧场未来的演出安排，曹晓宁已然心中有数。

     其实，这笔交易不但对于曹晓宁来说很合算，对于布兰森市亦是一笔好买卖。签约仪式当天，有记者现场采访了参加仪式的布兰森市市长雷安妮·普莱斯利，她的说法是，这是一笔好买卖，对布兰森市很好，既能为当地演出市场增加新鲜血液，亦能创造就业机会，带来税收。

     而对于曹晓宁来说，之所以选择布兰森市也是因为这里已经积累多年的“人气”，“市长告诉我，布兰森市的演出市场已经培育了几十年了，现场演出就是这里的支柱产业。”

     这样的人气是任何一个演出商都不会放过的。但当记者向曹晓宁询问对剧场未来的盈利如何考虑的时候，他还是很冷静，“第一年是一定要亏损的，因为要打品牌，要投入很多营销费用，第二年我们要持平，第三年就要盈利。”

     当然，对完成这个目标，天创国际很有信心，金融危机甚至也成了可以被他们利用的时机。“布兰森市的旅游人数没有受到影响，反而还增多了，因为金融危机，他们 （美国人）减少了出国游的次数，但是他们又坐不住，所以国内游反而增加了。昨晚（美国当地时间12月14日晚）我去看了一场演出，按说这个季节人是不多 的，但却有6成的上座率。”对布兰森市市场情况的实际观察更坚定了曹晓宁的信心。